Origines

La famille religieuse piariste, en toute humilité et gratitude, se reconnaît œuvre de Dieu et de l'heureuse et persévérante initiative de saint Joseph de Calasanz. Lui, en effet, inspiré par l'Esprit Saint, se consacra entièrement au ministère de l'éducation chrétienne des enfants, surtout des plus pauvres, dans l'esprit de Piété et de Lettres.

Joseph de Calasanz, interprète clairvoyant des signes de son temps, fonda un Institut clérical que l'Église reconnut de droit pontifical et accueillit dans son sein sous le nom de Ordre des Clercs Réguliers Pauvres de la Mère de Dieu des Écoles Pies. C'est ainsi qu'il créa une École Nouvelle d'accord avec son charisme de fondation. Ce fut, dans l'histoire, le premier exemple d'éducation chrétienne, populaire et intégrale. Par elle, il a voulu libérer les enfants et les jeunes de l'esclavage de l'ignorance et du péché.

Afin d'assurer, dans l'Église, la stabilité de son intuition et de sa mission, Joseph de Calasanz proposa à ses compagnons la pratique des conseils évangéliques de chasteté, pauvreté et obéissance, auxquels il ajouta un quatrième vœu, celui de se consacrer à la tâche spécifique de l'éducation des enfants. C'est par le ministère de la Parole et par les Sacrements, exercé principalement par des éducateurs prêtres, qu'il voulait réaliser son œuvre éducative.