Fondateur

Saint Joseph de Calasanz, fondateur de la première école publique chrétienne et des Pères Piaristes, est né à Peralta de la Sal, en Espagne, en 1557. Neuf ans après son ordination sacerdotale, il est parti à Rome où il a été touché par la misère de la jeunesse du quartier le plus pauvre de la ville. Il a écouté la voix du Seigneur qui lui disait: 'Joseph, consacre-toi aux pauvres. Instruis ces enfants et prend soin d'eux'.

 

Calasanz, pris de compassion pour les enfants pauvres et laissés pour compte qui vivaient à Rome, a fondé "la première école publique et gratuite de l'Europe" dans l'église de Sainte Dorothée. Son objectif éducatif s'est concrétisé dans la devise "piété et lettres", que nous pouvons traduire par "foi et culture". Et il a appelé son œuvre les "Écoles Pies".

 

Le noyau de ses idées éducatives a été le respect de la personnalité de chaque enfant et le fait de voir en chacun d'eux l'image du Christ. Avec ses Écoles Pies, il a cherché à servir les besoins physiques et spirituels des jeunes sous sa garde. Calasanz a été l'ami de Galilée, le grand scientifique, et il a donné beaucoup d'importance aux sciences et aux mathématiques ainsi qu'aux humanités dans l'éducation de la jeunesse. Pour continuer son œuvre éducative il a fondé l'Ordre des Écoles Pies, un ordre religieux dont les membres, plus connus comme 'piaristes' ('escolapios' ou 'scolopi' en d'autres pays), font profession solennelle de quatre vœux religieux : pauvreté, chasteté, obéissance et de se consacrer à l'éducation des enfants et des jeunes.

 

Le rêve de Saint Joseph de Calasanz d'éduquer tous les enfants, ses écoles pour les pauvres, son appui à la science de Galilée et sa vie de sainteté au service des enfants et des jeunes, lui ont mérité l'opposition de beaucoup de monde des classes dirigeantes de la société et même de la hiérarchie ecclésiastique. Mais Calasanz a montré, face à tous ces problèmes, une patience exemplaire. Il est mort à Rome le 25 août 1648, convaincu que son Ordre et son rêve ne mourraient pas. Et ce fut comme ça, puisqu'il a été proclamé saint en 1767 et, en 1948, le Pape Pie XII l'a déclaré "patron céleste de toutes les écoles populaires chrétiennes".

 

Plus récemment, le Pape Jean Paul II affirmait que Saint Joseph de Calasanz a pris le Christ pour modèle et qu'il a essayé de transmettre aux jeunes, en plus de la science profane, la sagesse de l'Évangile, les apprenant à se rendre compte de l'action amoureuse de Dieu. L'Église célèbre sa fête le 25 août.

 

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